2010-04-28 - Holguin
De laatste week in Cuba hebben ook weer volop genoten. Bij Trinidad zijn we de bergen ingegaan. We kwamen in een hotelcomplex terecht, waar de deviezenscheiding erg merkbaar was. Wij moesten in het toeristen hotel. Bij het avondeten in het bijbehorende restaurant waren we de enige gasten. In de middag kwamen ze alvast vragen wat we wilden eten zodat ze het alvast uit de vriezer konden halen. Gelukkig waren er de volgende dag nog 5 anderen. Het naastgelegen hotel was alleen voor Cubanen, zat helemaal vol en klonk gezellig. Wij mochten daar echter ook niet eten of iets gaan drinken (betalingen gebeurden daar alleen in Nationale Pesos en daar mogen toeristen niet mee betalen).
We hebben twee wandeltochten naar watervallen gemaakt, behoorlijk steil en warm, maar wel de moeite waard. Je loopt door een jungleachtig berggebied en komt dan onderaan de waterval aan, waar je kunt zwemmen in de rivier. Bij Trinidad nog een dag aan het strand doorgebracht en de nachtbus naar Holguin genomen (9 uur rijden). Samen met een ander stel direct aansluitend de taxi naar Guardelavaca genomen om nog een paar dagen aan
het strand door te brengen. In de eerste week van de vakantie waren we een stel Nederlanders tegengekomen die bij Guardelavaca een nacht hadden doorgebracht bij een Dolfinarium, waar ze erg van hadden genoten en enthousiast over hadden verteld. Dat leek ons ook wel wat en we hebben in de afgelopen weken diverse pogingen gedaan om een nacht te reserveren (telefonisch, email). Via de eigenaar van ons pension in Trinidad hadden we begrepen dat de reservering OK was, maar we hadden nog geen reactie per email gehad. In Guardelavaca aangekomen gingen we naar het hotel, waar die Nederlanders ook hadden gezeten. We kwamen daar natuurlijk wel erg vroeg aan (rond 6 uur) en de receptie wist van niets, we moesten wachten op de receptiemanager. Uiteindelijk hebben we ons door een taxi naar een andere baai laten brengen en toen ging alles vanzelf, we werden blijkbaar verwacht. In no-time kwam er een bootje en werden we overgevaren. Ons verblijf was een bungalow midden in het dolfinarium en we waren die dag de enige gasten, die bleven overnachten. We hebben de hele ochtend en middag doorgebracht met het kijken naar de dolfijnenshows en het kijken naar de dagtoeristen die kwamen zwemmen met de dolfijnen. iedereen leek erg veel pret te hebben. In de namiddag, na het vertrek van de dagtoeristen waren wij aan de beurt. Onder begeleiding van een trainer mochten we het water in. Zo'n dolfijn voelt toch heel zacht aan en is net zo speels als een jong hondje. Onze dolfijn, Dana, was sinds een paar maanden moeder en het jong, Angel, bleef ook rond ons zwemmen. Als slot mochten we ons een rondje laten voortrekken door Dana. Dat gaat erg hard en je moet je best doen om zelf boven water te blijven. Na 5 uur verdwijnen ook de trainers en heb je rijk voor je alleen. Op je gemak kun je dan tussen de basins ronddwalen en de dolfijnen en zeeleeuwen bekijken. Ook dan blijven de dolfijnen je aandacht trekken. Zodra ze je in de gaten hebben, komen je naar je toe met meestal iets in hun bek. De bedoeling is dan dat je pakt en weer in het water gooit, erg leuk. Een keer kwam er een aan met een kwal, daar hebben we maar voor bedankt. Alles bij elkaar een erg leuk en apart verblijf.
De laatste dag nog op een all-in resort nog wat van het strand en het snorkelen genoten en toen weer het vliegtuig in. Helaas hadden we geen last meer van de as-wolken
2010-04-21 - Trinidad
In Santiago de Cuba werden we het busstation opgewacht door een taxichauffeur met onze naam op een bordje. In een oude Peugeot 404 werden we naar onze casa gebracht. Ook weer goed verzorgd, nette kamer en goed eten. Maar we wilden toch een keer buitenhuis eten en dat hebben we geweten, Anja heeft de hele nacht over het toilet gehangen. Gelukkig was dat vrij snel weer over. Een scootertje gehuurd en kasteel El Morro bekeken. Dit kasteel is ooit nog eens overvallen door Piet Hein. 's-Middags wilden we naar het strand, maar het begon te regenen. Jullie willen niet weten hoe we van de scooter afkwamen. Anja had zo'n mooie modderstreep over haar rug en rugzak. Vanuit Santiago zijn we de bergen ingegaan, La Gran Piedra. Waar we een mooie wandeling hebben gemaakt naar een rotstop en een voormalige koffieplantage, waarin nu een koffiemuseum zit. Ook koffiebonen laten aansmeren, natuurlijk. Toen we net van plan waren nog even te zonnen, ging het regenen. We zaten compleet in de wolken en dat bleef de volgende 2 dagen zo. Gelukkig een ander Nederlands stel leren kennen, toch nog een gezellige dag gehad. Met hun zijn we de volgende dag meegereden naar Bayamo. Overal in de bergen was het slecht weer, dus we hebben onze 3 daagse wandeltocht naar de hoogste top gecanceld en zitten nu in Trinidad (10 uur met de bus vanuit Bayamo). Hier zweten we weer peentjes, maar wel erg leuk. Schattige straatjes met kinderhoofdjes, mooie koloniale gebouwen, die prachtig zijn ingericht. Vandaag hebben we een toeristen treintje genomen de Suikervallei in. Deze vallei was berucht om de suikerrietplantages en de slavernij praktijken. Een wachttoren beklommen met mooi uitzicht.
Morgen brengen we nog een dagje hier door en dan gaan we het opnieuw in de bergen proberen, voor 2 dagen gaan we de Sierra del Escambrey in (het weer lijkt hier beter te zijn).
2010-04-13 - Baracoa
De carnaval is weer voorbij. Vrijdagavond begon het met een optreden van veel artiesten en dansgroepen. Verder stonden langs de boulevard veel eettentjes, biertapperijen en kermistoestellen. Ook vlakbij onze casa was een podium. We hebben de avonden vooral rondlopend doorgebracht om overal te kijken en te dansen. Soms word je ook door locals gevraagd. We waren blij dat we een lege waterfles hadden, die we konden vullen met bier - 1,5 liter voor 80 cent -, dan kun je lekker uitdelen.
Zaterdag hebben we de Yunque beklommen, een tafelberg van 570 meter. Het pad liep door kokospalm, cacaobomen, en enkele koffiestruiken. Onze gids liet ons van de verschillende fruitsoorten proeven.
Zondag was het sluitstuk van de carnaval, de dansgroepen van de verschillende wijken moesten tegen elkaar strijden. Een leuk spektakel, veel mensen en bloedheet. 's-Avonds nog tot bij enen gedanst en gezongen op romantische muziek en de Beatles.
Gisteren hebben we een excursie gemaakt naar de kloof Yumuri. Over de rivier met een bootje naar het Amandeleiland. Het wordt zo genoemd, maar er staat maar 1 amandelboom. Een uur over het eiland gelopen over een natuurpad, Veel vogelgeluiden gehoord en kolibrietjes op nesten gezien.
Elke stad heeft zijn eigen Casa de Trova, waar je naar muziek kan luisteren en kan dansen. Hier is het goed toeven om 5 uur met een cocktail en 's-avonds gaan we dansen.
Vandaag hebben we een gedwongen rustig, het regent pijpestelen. We hebben de bankzaken weer geregeld en de buskaartjes voor morgen naar Santiago de Cuba gekocht.
2010-04-09 - Baracoa
Vanuit Holguin zijn we naar Gibarra gegaan. Dit is een klein kustplaatsje, dat 2 jaar geleden door een orkaan behoorlijk beschadigd is. Weer een geweldig pension. Een koloniaal huis met veel ouderwetse meubelen en een grote patio. Voor onze kamer een klein tuintje met schommelstoelen. Heerlijk om aan het eind van de dag van een mojito te genieten.
Hier een tocht gemaakt met een gids door een geweldig grottenstelsel. Vleermuizen, krabbetjes en op het laagste niveau water met garnalen. We hebben ongeveer 2 kilometer onder de grond gelopen.
Daarna zijn we naar Guardelavaca gegaan, een toeristisch centrum, grote hotels met all-inclusive formules. Gelukkig nog één verouderd complex waar we nog gewoon een nacht konden boeken en een pizzeria waar we gewoon konden betalen.
's-middags een toeristisch tochtje gemaakt naar een indianendorp. We kregen een welkomstdrankje. Anja vond het een slap aftreksel en vroeg er een scheut rum bij, wat ze nog kreeg ook. Een lik verf op ons gezicht en een dansshow voor ons twee. Daarna nog een museumpje bekeken met dooie indianen, heel interessant, echt!
De avond doorgebracht in een strandtentje tussen de Cubanen en bij een van de luxe hotels illegaal een watershow van synchroon zwemmen bekeken. Erg leuk, en dat voor je niksje.
De volgende dag een taxi gehuurd en ons via een mooie weg naar Baracoa laten brengen. Een rit 250 kilometer over slechte wegen. een kleine 5 uur over gedaan.
In Baracoa kregen we een nieuwe verrassing, we zitten vlak voor het carnaval. Dit weekend wordt het volop feesten.
2010-04-04 - Holguin
Holguin blijkt een erg leuke stad te zijn. De stad viert toevallig net het 465 jarig bestaan. Dus we zijn al enkele dagen aan het meefeesten. Elke middag- en avond muziek, dansen, mojito's en rum.
Vanmiddag is er een groot spektakel in een sportstadium, we zijn benieuwd.
Morgen gaan we naar Gibara, een plaatsje aan de kust. Reizen met openbaar vervoer gaat inderdaad moeilijk. Op veel trajecten gaat geen bus, waar toeristen in meemogen. Morgen wordt het dus een taxi. Daarna zien we wel weer.
De Casa Particular waar we nu zitten is geweldig. Een lief echtpaar, dat heel goed voor ons zorgt. Elke ochtend een geweldig ontbijt met ei, ham. kaas en papaya, ananas, banaan, quanabana (een tropische vrucht) en een grote kan vers geperst sinaasappelsap. We eten 's-avonds ook in huis en dat bevalt ook prima. Zowel Martha als Ruben koken goed, elke avond krijgen we een 3-gangen menu.